Kölner Karneval

Was der Kölner Karneval ist

Der Kölner Karneval, vor Ort die fünfte Jahreszeit genannt, hat 2026 laut Planer seine heiße Phase von Donnerstag, 12. Februar, bis Dienstag, 17. Februar. Sie beginnt mit der Weiberfastnacht, wenn sich der Heumarkt mit kostümierten Menschen füllt, und endet mit der symbolischen Nubbelverbrennung. Höhepunkt ist der Rosenmontagszug am Montag, 16. Februar, den laut den Veranstaltungsdaten mehr als eine Million Menschen verfolgen.

Der Planer führt diese Ausgabe als regelbasiert, nicht als vom Veranstalter bestätigt. Die Termine wurden also aus der an Ostern gekoppelten Karnevalsregel abgeleitet und stammen nicht aus einer veröffentlichten Ankündigung. Bestätigen Sie sie beim Festkomitee oder bei der Stadt, bevor Sie etwas buchen.

Termin und wie er festgelegt wird

Die Karnevalstermine richten sich nach Ostern. Ostersonntag ist 2026 am 5. April, und 48 Tage davor liegt der Rosenmontag am 16. Februar. Weiberfastnacht ist der Donnerstag davor, der 12. Februar, Veilchendienstag der Dienstag danach, der 17. Februar, und Aschermittwoch, das Ende des Karnevals, der 18. Februar.

Diese Regel ist fest etabliert, daher sind die Daten glaubwürdig. Der Planer markiert sie trotzdem als regelbasiert, weil Einzelheiten wie Zugstart, Sitzungsabende und Feierzonen von den Veranstaltern angekündigt werden. Betrachten Sie die Daten als verlässlichen Anhaltspunkt und die Details als etwas, das Sie prüfen sollten.

Stimmung, Sehenswertes und Essen

Der Kölner Karneval findet auf der Straße statt und ist locker. An Weiberfastnacht feiern Verkleidete in den Altstadtvierteln, etwa in der Altstadt und rund um die Zülpicher Straße. Am Rosenmontag zieht der Zug mit Wagen, Kapellen und Kamelle durch die Stadt. Viele Karnevalsgesellschaften veranstalten schon früher in der Session Sitzungen in Sälen.

Das Essen ist bodenständig: Kölsch in kleinen Gläsern, Himmel un Ääd, Halve Hahn (ein Roggenbrötchen mit Käse, trotz des Namens) und Mettbrötchen. Abseits der Zugwege sind Dom, Rheinpromenade und Museen ruhiger, wobei die Umgebung des Doms während des gesamten Karnevals belebt ist.

Anreise und Unterkunft

Der Kölner Hauptbahnhof liegt direkt neben dem Dom und ist ein wichtiger Knoten für Fern- und Regionalzüge, die praktischste Art der Anreise. Viele regionale Linien setzen an den großen Tagen zusätzliche Züge ein, der Bahnhof kann überfüllt sein, planen Sie deshalb mehr Zeit ein.

Die Veranstaltungsdaten weisen darauf hin, dass Unterkünfte in der Innenstadt Monate im Voraus ausgebucht sind. Wer nicht früh gebucht hat, schaut an S-Bahn- und Regionalbahnlinien nach Bonn, Leverkusen, Bergisch Gladbach oder Düsseldorf und fährt mit dem Zug herein. In der Stadt selbst sind hohe Preise und strenge Stornobedingungen üblich.

Feiertage und Brückentage 2026

Der Rosenmontag ist in Nordrhein-Westfalen kein gesetzlicher Feiertag, auch wenn viele Arbeitgeber, Schulen und Geschäfte schließen oder verkürzt öffnen. Prüfen Sie daher Ihren Vertrag und die Praxis in Ihrem Betrieb. Für die ganze Zeit von Weiberfastnacht bis Veilchendienstag sind Donnerstag, Freitag, Montag und Dienstag Arbeitstage, das entspricht vier Urlaubstagen, dazwischen liegt das Wochenende 14. und 15. Februar.

Kürzer geht es mit Donnerstag, Freitag und Wochenende für zwei Tage oder von Samstag bis Montag für einen Tag. Wer nur den Zug sehen möchte, nimmt Montag, 16. Februar, frei und hat ein dreitägiges Wochenende für einen Urlaubstag. In der Nähe der Termine liegt kein gesetzlicher Feiertag: Karfreitag ist der 3. April, Ostermontag der 6. April, fast zwei Monate später, Christi Himmelfahrt der 14. Mai.

Weil der Karneval mit Ostern wandert, fällt Rosenmontag 2027 auf den 8. Februar. Übertragen Sie die Daten dieses Jahres daher nicht auf das nächste.

Tipps und für wen sich der Besuch lohnt

Der Karneval passt zu Menschen, die Kostüme, Menschenmengen und spontane Straßenfeiern mögen. Weniger geeignet ist er für einen ruhigen Städtetrip, und Familien mit kleinen Kindern wählen besser die Veranstaltungen am Tag und meiden das Gedränge am späten Abend.

Verkleiden Sie sich, denn das gehört zur Kultur, und nehmen Sie wenig mit: Taschendiebstahl und verlorene Handys sind in der Menge häufig. Nutzen Sie die Bahn, haben Sie einen Plan für die Rückfahrt und prüfen Sie Zugweg und Zeiten bei den offiziellen Quellen.